La transformation des graines oléagineuses en huile de qualité dépend largement du choix du procédé de pressage. En France comme dans l’Union européenne, les fabricants de plantes oléagineuses doivent souvent faire face à un dilemme : maximiser le rendement ou garantir la qualité nutritionnelle ? La réponse n’est pas unique — elle repose sur une analyse précise des caractéristiques de chaque matière première.
| Paramètre | Presse à chaud | Presse à froid |
|---|---|---|
| Température moyenne | 80–110°C | < 40°C |
| Rendement en huile | ~92–95% | ~75–85% |
| Qualité nutritionnelle | Réduction des antioxydants | Conservation des acides gras essentiels |
| Coût énergétique | +20% par tonne traitée | -15% grâce au refroidissement modéré |
Par exemple, pour le soja (teneur en eau : ~10%) ou le colza (~8%), la presse à chaud est souvent plus rentable en volume. Elle permet d’obtenir jusqu’à 94 % d’huile brute avec un temps de traitement réduit. En revanche, pour les huiles premium comme l’huile d’olive ou de noix, la presse à froid est incontournable : elle préserve les arômes, les vitamines E et les polyphénols — facteurs clés pour les marchés bio et premium en Allemagne, Suisse ou Belgique.
« Le choix du procédé doit être basé sur la valeur ajoutée que vous voulez offrir à vos clients, pas seulement sur le rendement. » — Dr. Émilie Lefebvre, ingénieure agroalimentaire, Institut AgroParisTech
Les entreprises qui maîtrisent la gestion thermique — par exemple via un système de récupération de chaleur (jusqu’à 30 % d’économie énergétique) ou une modulation intelligente des cycles de pressage — peuvent réduire leurs coûts tout en améliorant la qualité finale. Une étude menée en 2023 sur 47 usines françaises a montré que les équipements dotés de capteurs de température en boucle fermée ont diminué les pertes liées à la surchauffe de 17 %.
Enfin, le marché évolue rapidement : selon Eurostat, la demande d’huiles pressées à froid a augmenté de +12 % par an en Europe depuis 2020. Les consommateurs français, allemands et néerlandais privilégient désormais les produits "naturels", avec des labels clairs comme "non raffiné" ou "presque cru". Pour s’aligner sur cette tendance, les fabricants doivent anticiper non seulement les besoins techniques, mais aussi les attentes marketing.
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